Alcalá la Vieja

Situación

La fortaleza de Alcalá la Vieja se encuentra sobre un promontorio arcilloso próximo al cerro testigo conocido como Ecce Homo, en la orilla sur del río Henares, que lo separa de la actual ciudad de Alcalá de Henares, en la provincia de Madrid.

Se puede llegar al lugar saliendo de Alcalá de Henares por la carretera M-300 en dirección a Villalba. Después de pasar el puente sobre el río Henares y las naves industriales siguientes, hay un camino a la izquierda lleva hasta el río y prosigue bordeándolo. Por ese camino se llega a las ruinas de la fortaleza, que se encuentran frente a la ermita de Nuestra Señora del Val (al otro lado del río). Este camino se encuentra dentro del Parque Natural del Henares, por lo que el acceso con vehículos está restringido.

Historia

Los orígenes de la fortaleza se remontan a una torre o atalaya fortificada construida por los musulmanes, probablemente en el siglo IX, para defender la ruta fluvial del Henares ante el avance de los reinos cristianos por tierras de Al-Andalus, así como servir de apoyo a las razzias que periódicamente se dirigían contra los reinos cristianos del norte. La torre vigía fue levantada en un enclave estratégico, sobre una colina en la orilla sur del río Henares, que actuaba como frontera natural, en la ruta de Zaragoza a Toledo.

La primera noticia conocida de Alcalá la Vieja data del año 920: en el año 920, reinando en Córdoba Abd-al-Rahman III, el gobernador de Guadalajara derrotó a una gran expedición de cristianos leoneses que había atravesado los puertos del Sistema Central para atacar Guadalajara. El emplazamiento que asediaron, cercano a Guadalajara, se llamaba al-Qul’aya (el castillejo) identificado con la pequeña fortaleza que precedió a la que dio nombre a la ciudad actual.

Alrededor de esa atalaya se fue articulando un caserío fortificado, conocido como Qal'at'Abd al-Salam, que acabó por desplazar, hasta dejar prácticamente abandonado, al primitivo núcleo urbano de Complutum, fundado por los romanos, que se encontraba al otro lado del río y presentaba mayor vulnerabilidad ante posibles ataques procedentes del norte.

En 1062, Fernando I puso cerco a la ciudad con un numeroso ejército e ingenios para abrir brecha en sus muros, lo que obligó al rey Al-Ma’mun de Toledo a hacerse tributario suyo y rendirle parias para que levantase el asedio, a cambio de la entrega de grandes riquezas.

En 1085, Alfonso VI conquista de Toledo, pero la fortaleza de Alcalá la Vieja continuó bajo dominio musulmán hasta que el 3 de mayo de 1118 el arzobispo toledano Bernardo de Sedirac consiguió rendir la plaza con sus ejércitos.

Una vez en manos cristianas, se recuperó el asentamiento urbano original de Complutum, aunque la fortaleza levantada por los musulmanes continuó desempeñando un papel relevante durante el proceso de repoblación, que se extendió hasta el siglo XV, y prueba de ello son las reformas emprendidas en el castillo entre los siglos XIV y XV, siendo las más importantes las impulsadas por Pedro Tenorio, arzobispo de Toledo.

En los siglos posteriores, la fortaleza fue poco a poco perdiendo importancia, hasta ser abandonada por completo y quedar en ruinas.

Descripción

Como defensas naturales el cerro sobre el que se asentaba la fortaleza cuenta con el talud que el río Henares ha creado a su paso por la ladera meridional, así como profundos barrancos en las laderas oriental y occidental.

Estado de conservación

Se encuentra en estado ruinoso, en el límite con lo que casi puede considerarse arqueología. Lo más destacable es una torre albarrana restaurada.

Visitas

Es de acceso libre.

Protección

El Patrimonio Histórico Español está protegido por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español (B.O.E. núm. 155, de 29 de junio de 1985).

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Alrededores

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Más información sobre fortificaciones de la provincia de Madrid en Castillosnet (www.castillosnet.org).
Más información sobre fortificaciones de la comunidad de Comunidad de Madrid en Castillosnet (www.castillosnet.org).

Libros y publicaciones

• Cerámicas pintadas de Alcalá la Vieja (Alcalá de Henares). II Congreso de Arqueología Medieval Españ, Araceli Turina, Madrid, 1987, Pgs. 753-762
• Castillos de España (volumen III), VV.AA., Editorial Everest, S.A., León, 1997, Pg. 1760
• Castillos, fortificaciones y recintos amurallados de la Comunidad de Madrid, VV.AA., Comunidad de Madrid, Consejería de Educación y Cultura, Dirección General de Patrimonio, Madrid, 1993, Pgs. 92-95
• Madrid del siglo IX al XI, VV.AA., Comunidad de Madrid, Consejería de Educación y Cultura, Dirección General de Patrimonio, Madrid, 1990, Pgs. 189-194
• Excavaciones en la fortaleza de Qal'at 'Abd al-Salam (Alcalá de Henares, Madrid), Juan Zozaya, Noticiario Arqueológico Hispánico, nº 17, Madrid, 1983, Pgs. 413-529
• Alcalá de Henares en la Edad Media, Antonio Castillo Gómez, Fundación Colegio del Rey, Alcalá de Henares, 1989
• Guía de los Castillos de Madrid, Jorge Jiménez Esteban y Antonio Rollón Blas, Tierra del Fuego, Madrid, 1987, Pgs. 142-146
• Alcalá de Henares. Arte Islámico y Mudéjar, Basilio Pavón Maldonado, C.S.I.C., Madrid-Alcalá de Henares, 1982
• Castillos de Madrid, Amador Ruibal Rodríguez, Ediciones Lancia, S.A., Madrid, 1993, Pgs. 9-11
• Complutum, Qal'at 'Abd al-Salam y Alcalá de Henares, Leopoldo Torres Balbás, Boletín de la Real Academia de la Historia, nº CXLIV, 1959, Pgs. 155-188

Fuentes y otras webs de interés

• Rutas por la Comunidad de Madrid: el valle del Henares
• La Ciudad Musulmana (Ayuntamiento de Alcalá de Henares)
• Alcalá de Henares
• Castillo de Alcalá la Vieja

Monumentos próximos

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MonumentalNet agradece la colaboración de José María Calero Bermejo, Juan F. Armero Manzanero y Miguel Ángel Cebrián Martínez

Fecha de última modificación: 07/11/2023